Het is woensdag, één uur in de middags als Cindy IJspelder enkele meters voor de finish naar haar
buik grijpt. Daarin woedt een oorlog. Steken. Krampen. Pijn.
In Valletta, de hoofdstad van Malta, is een hardloopwedstrijd aan de gang. Politie heeft de straten afgezet. Het percentage van de helling, die door de dames beklommen moet worden, neigt naar de 40 graden, de temperatuur is bijna evenhoog. Cindy zigzagt naar de finish, vooruit geschreeuwd door de andere dames, normaal gesproken concurrentes. Op de meet stort zij in elkaar. Begeleiders ontfermen zich over de moegestreden Haagse. Ondertussen blijft de zon onbarmhartig branden.
In het moment van Cindy verenigen zich alle ingrediënten die de Ultimate Fitness Challenge tot een uitzonderlijke wedstrijd maken: strijd, spanning, pijn doch ook medeleven en vriendschap van en met de anderen.
De Organisator Kees van den Berg (Amsterdam) houden een fitness-wedstrijd te houden, die verder gaat waar andere wedstrijden ophouden. Op het eiland Malta, waar het decor idyllisch is, de zon weelderig en de plaatselijke bevolking zeer hartelijk, streden afgelopen week vijftien deelneemsters om de titel Miss Fitness. Er wordt gefietst, maar dan wel over het ruige landschap van eiland Comino. Er wordt hardgelopen, maar dan wel bergop. Er wordt een stormbaan afgewerkt, maar dan wel eentje op een militaire basis met een 'kruip-sluip-stuk' onder prikkeldraad en een meters hoge betonnen muur. "Dit is niet normaal", klagen
de dames in koor. "Dit is ultimate", countert de organisator. "En dat wisten de dames van te voren". De Real Miss Fitness moet deze week niet alleen goed kunnen mountainbiken, jet-skiën, hardlopen, bankdrukken, zwemmen (in de zee), stormbanen en abseilen, ze moet ook nog eens een vrouwelijke uitstraling hebben. Dat wordt bepaald door een deskundige jury op de slotavond, waarop de dames zich in zowel avond- als badkledij te bewonderen zijn.
Het levert deelneemster Judy van den Berg, die op de buitenonderdelen schittert, een enorme desillusie op. Het negatieve juryoordeel - ze blijkt niet bij de 'mooiste vijf' te zitten, valt dus buiten de prijzen-, jaagt een sluiertje vocht naar de ogen. "Ze heeft het gewoon niet begrepen", aldus Van den Berg, die samen met Ariane van sponsor Verkeersburo Malta terugkijkt op een geslaagde editie.
De vijftien deelneemsters op Malta vormen een bont gezelschap, van advocate Sandra Carli uit Geleen tot heftruckchaufeur Pascale Steels. Van restaurant-houder Chantal de Kock tot de 51-jarige moeder José en dochter Shirley (25) van Wijlen. "Ik heb me laten overhalen door mijn dochter om mee te doen", zegt de veteraan.
Er is één dissonant, die bij aankomst op Malta zegt: "Dit is te zwaar, ik doe niet mee". En subiet afhaakt. Ariane, de allesregelaar van Verkeersburo Malta, is woedend. "Ik zet haar op het eerste vliegtuig terug naar Nederland". Dit blijkt niet te lukken, dus krijgt ze gewoon een rekening. "Vakantie? Dat dacht ik niet, hè!".

Dieet
Miss Fitness 2000 wordt uiteindelijk Saskia Villanueva, die diverse eerste plaatsen op de buitenonderdelen heeft behaald en op het podium ook nog eens 'een schone' blijkt. Vorig jaar was zij ook de beste. "En ik ben daarna meteen door blijven trainen", zegt de Dordtse, die haar fraaie achternaam meekreeg van haar Spaanse vader. "Al een tijdlang ben ik op dieet en drie weken geleden ben ik dagelijks met het evenement bezig geweest". Tweede wordt Shirley van Wijlen (Lelystad), derde de Belgische Pascale Steels, vierde Mirjam de Bok (Alphen aan den Rijn) en vijfde de Amsterdamse Gini Suuroverste. Saillant op de slotavond: diverse vrouwenbenen, hoe

Copyright © 2000 Haagsche Courant - alle rechten voorbehouden